10月29日，美國南方理工州立大學（Southern Polytechnic State University，網址：www.spsu.edu）外事辦主任理查德?貝納特博士（英文名：Richard Bennett）及其助手琳達?孫博士（英文名：Linda Sun）等一行三人前來我校洽談合作辦學項目。經濟與管理學院院長宋明順、副院長張勇、國際處處長吳宏寬等會見貝納特博士一行，雙方就開展交流合作進行了洽談。
南方理工州立大學曾隸屬佐治亞理工學院（Georgia Institute of Technology），1980年開始獨立辦學，學校位于美國佐治亞州首府亞特蘭大市。該校下屬的工業工程技術學院開設有質量管理（Quality Assurance）碩士專業，設置質量管理、數據統計和分析、統計進程控制等方面的課程。該碩士點于1992年設立，為質量管理及相關專業領域學生提供繼續深造的機會，在美國享有一定知名度。
自2002年以來，南方理工州立大學一直努力在中國尋找一所合適的學校開展質量管理專業方面的合作辦學活動。經初步會談，雙方認為兩校在質量管理、質量認證及其他工科領域的專業設置較為吻合，合作前景理想。經與宋明順院長會談后，雙方達成質量管理碩士專業合作辦學意向。此外，雙方還就教師交流與學生交換項目進行了較深入的探討。
